Après notre court séjour à Iquique, nous avons encore fait un trajet de 6 heures de bus pour rejoindre Arica, toujours en traversant le vide désertique du nord chilien. Nous avons choisi Arica, car c’est l’un des rares endroits de la région qui permet de louer une voiture pour aller visiter le parc naturel de Lauca, situé à 135 km à l’est. Notre appartement est situé dans une résidence moderne très conviviale dans laquelle tous les enfants peuvent jouer ensemble. À peine arrivés, une petite troupe de jeunes curieux s’empresse de faire notre connaissance pour venir jouer avec les filles. Ils viennent même taper à la porte pour en savoir…

7 heures de bus pour rejoindre Iquique depuis Calama au lieu des 5 prévues, de quoi bien profiter des paysages désertiques à perte de vue que l’on retrouve lors de nos trajets en bus lorsque l’on remonte vers le nord sur la Panaméricaine. Grâce au détour, nous avons pu passer à quelques mètres de la gigantesque mine de Sierra Gorda, dont on extrait du cuivre et du molybdène. J’ai les yeux grands ouverts, tellement je suis impressionné par la taille et la hauteur de la mine! On passe aussi à côté d’une centrale thermodynamique solaire très impressionnante qui brille à vous en éblouir les yeux de très loin. L’arrivée au-dessus…

Nous quittons La Serena quand enfin le soleil fait son retour. Nous avons opté pour un bus salon cama pour avoir le plus de confort possible pour affronter les 15 heures de trajet nocturne qui nous attendent (16 h – 7 h). Le trajet passe assez rapidement et on arrive à l’heure à Calama. Il est 7 h du matin, on a la tête dans le cul et on se retrouve dans le minuscule terminal de bus de Calama, qui est totalement sous-dimensionné par rapport à la quantité de gens qui arrivent chaque jour. Comme rituel, une dizaine de taxis nous proposent leurs services, que nous refusons, Uber étant moins…

Pendant notre séjour à La Serena, nous avons fait une escapade dans la vallée d’Elqui pour découvrir ce lieu que tout le monde nous décrit comme merveilleux. La vallée se développe entre La Serena et la frontière avec l’Argentine, elle commence à une altitude de 300m et culmine à 2000 mètres. À bord de notre Citroën de location nous sommes partis sur la route 41 (la ruta de las estrellas) en direction de Vicuña, notre premier arrêt. Ce premier village est surtout connu pour être le point de départ pour les visites des observatoires astronomiques. La vallée offre l’un des ciels les plus purs au monde car il y a…

Nous avons quitté le soleil et la vie artistique de Valparaiso en bus en direction de La Serena, un trajet qui se fait en 6 heures avec la compagnie Romani Bus (le bus de type semi cama est hyper confortable mais il fait fait un boucan de dingue). On suit la côte en passant par la route 5. Le programme est de se poser dans cette ville balnéaire, d’explorer la vallée d’Elqui et surtout de se reposer et de faire des lessives. La météo sur notre application annonçait 18-20 degrés et du soleil, parfait pour notre programme de 3 jours de plage, dodos et petites balades pour reprendre des forces…

« Valparaíso, quelle absurdité tu es… tu n’as pas peigné tes cheveux, tu n’as jamais eu le temps de t’habiller, la vie t’a toujours surprise. » Pablo Neruda y possédait sa maison. Classée patrimoine de l’UNESCO, Valparaiso se fait remarquer par son urbanisme et son street art. Les maisons ont été construites en défiant la gravité sur les pentes très escarpées des cerros qui surplombent la côte. Nous lisons sa passionnante histoire pendant notre trajet en bus qui nous débarque dans un quartier très vivant autour de la gare routière. Un marché à ciel ouvert avec des prix imbattables (1000 pesos pour 1 kg de raisin ou 1 kg de…